Oral leukoplakia er en tilstand der små hvite plaketter vokser på tungen og noen ganger i kinnene eller tannkjøttet, for eksempel. Disse flekkene forårsaker ikke smerte, svie eller kløe og kan ikke fjernes ved å skrape. De forsvinner vanligvis uten behandling.
Hovedårsaken til denne tilstanden er hyppig bruk av sigaretter, men det kan også være forårsaket av bruk av irriterende stoffer, som for eksempel hyppig inntak av alkoholholdige drikker, for eksempel å være mer vanlig hos menn i alderen 40 til 60 år.
Selv om det i de fleste tilfeller er en godartet tilstand, kan det hos noen mennesker være et tegn på en infeksjon av Epstein-Barr-viruset, som kalles hårete leukoplakia. Infeksjon med dette viruset er mer vanlig når immunforsvaret er svekket av en sykdom, som AIDS eller kreft, så det er viktig å se en allmennlege for å identifisere om det er en sykdom som må behandles, da den kan utvikle seg til kreft. i munnen.
Hovedsymptomer
Hovedsymptomet på leukoplakia er utseendet på flekker eller plakk i munnen, med følgende egenskaper:
- Gråhvit farge;
- Flekker som ikke kan fjernes med børsting;
- Uregelmessig eller glatt tekstur;
- Tykke eller harde områder;
- De forårsaker sjelden smerte eller ubehag.
Når det gjelder hårete leukoplakia, er det også vanlig at plakk ser ut til å ha små hår eller folder, og utvikler seg hovedsakelig på sidene av tungen.
Et annet sjeldent symptom er utseendet på små røde prikker over de hvite flekkene, som vanligvis indikerer eksistensen av kreft, men som må vurderes av en lege for å bekrefte mistanken.
Hvordan diagnosen stilles
I det meste kaos stilles diagnosen av legen bare ved å observere flekkene og vurdere personens kliniske historie. Imidlertid, hvis det er mistanke om at leukoplakia kan være forårsaket av en eller annen sykdom, kan legen bestille noen tester som for eksempel biopsi på stedet, blodprøver og til og med tomografi.
Hva kan forårsake leukoplakia
Den spesifikke årsaken til denne tilstanden er foreløpig ikke kjent, men kronisk irritasjon av mageslimhinnen, hovedsakelig forårsaket av bruk av sigaretter, ser ut til å være dens viktigste årsak. Andre faktorer som også kan forårsake denne typen betennelse er:
- Forbruk av alkoholholdige drikker;
- Bruk av tyggetobakk;
- Knuste tenner som gnir mot kinnet;
- Bruk av feil størrelse eller dårlig tilpassede proteser.
Selv om det er mer sjeldent, er det fortsatt hårete leukoplaki som er forårsaket av infeksjonen av Epstein-Barr-viruset. Tilstedeværelsen av dette viruset i kroppen er relativt vanlig, men det holdes sovende av immunforsvaret og forårsaker ingen symptomer. Imidlertid kan når immunforsvaret svekkes av en sykdom, som AIDS eller kreft, symptomer og leukoplakia utvikle seg.
Hvordan behandlingen blir gjort
I de fleste tilfeller trenger ikke leukoplakia-flekker behandling, de forsvinner over tid uten å forårsake helseproblemer. Når de for eksempel blir provosert av bruk av sigaretter eller alkohol, kan det være tilrådelig å redusere bruken, siden de fleste plaketter forsvinner etter et år med avholdenhet. Når de er forårsaket av ødelagte tenner eller dårlig tilpassede proteser, anbefales det å gå til tannlegen for å behandle disse problemene.
Ved mistanke om oral kreft, kan legen anbefale fjerning av celler som er berørt av flekkene, gjennom mindre operasjoner eller mindre invasive behandlinger, for eksempel kryoterapi. I disse tilfellene er det også viktig å ha regelmessige konsultasjoner for å vurdere om flekkene dukker opp igjen eller om andre symptomer på kreft dukker opp.